根據(jù)流體產(chǎn)生流動力的不同，流動可分為兩類：一類是流體在外力如泵或風機的驅(qū)動下發(fā)生的流動，稱為“受迫流動”或“強制流動”；另一類是由于流體各部分溫度不同造成的密度差異而產(chǎn)生的浮生力引起的流動，稱為“自然對流”或“自由流動”。例如，室內(nèi)空氣由于暖氣片熱表面的加熱，靠近暖氣片的空氣溫度升高：其密度減小而遠處的空氣溫度較低，密度較大，從而使靠近暖氣片處的空氣產(chǎn)生浮生力。在此浮升力的作用下，熱空氣上升，冷空氣流來補充，從而形成空氣的對流運動。經(jīng)驗證明，無論是強制對流或自然對流，流速愈大， 則換熱愈強。由于受迫流動的流速可大大超過自然對流的流速，故一般受迫流動換熱要比自然對流換熱強烈。一般地講，受迫流動換熱時也同時存在自然對流。不過，當受迫流動的流速很大時，自然對流的影響就相對較弱，往往可略而不計。